Breastfeeding and school dropout among student-mothers of healthcare careers

Lactancia materna y deserción escolar en estudiantes madres de una facultad de salud

Breastfeeding is an essential practice for the healthy development of newborns, however, despite the WHO recommendation, scientific evidence shows low adherence to exclusive breastfeeding for infants 0-6 months old. The problem extends to the work environment and is worse in student nursing mothers due to incompatibility with academic demands, leading them to rely on milk formulas, complementary food or deciding to quit school. Objective: to evaluate the practice of breastfeeding, academic performance and student-nursing-mothers dropout rate from healthcare careers. Materials and Methods: a qualitative, phenomenological research using a purposive sampling procedure in student nursing mothers of healthcare careers in their first year of their only motherhood/breastfeeding experience. Results: knowing the benefits of breastfeeding influenced in the decision to practice it, but academic responsibilities obliged student mothers to nurse their baby in an interrupted manner; training as a healthcare professional benefit understanding the exclusivity concept and appropriating strategies to prolong breastfeeding, and complying with the role of mother implies having to sacrifice academic performance, leading her to choose between being a mother or a student. Conclusions: academic responsibilities do not facilitate exclusive breastfeeding, for it is perceived as a burden which negatively affects the academic performance of these students.

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